Die Belastung durch Lärm im Kita-Alltag gehört zu den Elementen einer Gefährdungsbeurteilung (gemäß §§ 5 und 6 des Arbeitsschutzgesetzes), die auch in Kitas durchzuführen ist.

Beschäftigte benennen Lärm als einen der größten Belastungsfaktoren in Kitas (siehe unten). In der Arbeitswissenschaft gilt Lärm als ein sehr starker Stressor. Zwar ist das Stressempfinden generell sehr individuell, als körperliche Reaktionen auf Lärm sind jedoch nachgewiesen:

• Erhöhung der Stresshormonwerte,

• Steigerung der Muskelspannung,

• Veränderung von Atem- und Herzrhythmus und Erhöhung des Blutdrucks.

Halten die Lärmbelastungen länger an beziehungsweise kommen häufiger vor, erhöhen diese Stressreaktionen langfristig das Risiko für unterschiedliche Krankheiten.

Ebenso wie das Personal sind die Kinder vom Lärm betroffen. Lärm verschlechtert die Sprachverständlichkeit. Dies wiederum beeinträchtigt das Lernen und somit die altersgerechte (Sprach-)Entwicklung. Ungünstige Hörbedingungen stören die Informationsaufnahme (Dialoge werden gar nicht oder falsch verstanden) und die anschließende Informationsverarbeitung. Das Zuhören wird anstrengender, die Kinder ermüden schneller und können das Gehörte kognitiv schlechter verarbeiten. Je jünger die Kinder sind, umso ausgeprägter ist dieser Effekt. Verstärkt gilt dies zudem für Kinder mit nicht deutscher Muttersprache oder für solche mit Hör- und Aufmerksamkeitsschwierigkeiten.

Eine erste Abschätzung kann durch eine Berechnung der Nachhallzeiten mit den vorhandenen Parametern (zum Beispiel Raumgröße, Nutzungsart usw.) erfolgen. Hierfür können verschiedene Instrumente genutzt werden. Das Institut für Arbeitsschutz der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (IFA) stellt beispielsweise einen Raumakustikrechner (siehe unten) zur Verfügung, der sowohl die Nachhallzeiten als auch die entsprechenden Toleranzgrenzen der DIN 18041 berechnet und grafisch darstellt. Durch einfache Eingabe von Raumdimensionen, Nutzungsart, Raumbelegung und raumakustischer Ausstattung ergibt sich eine Abschätzung der Nachhallzeiten, welche sich leicht mit den Anforderungen der DIN 18041 vergleichen lassen. Zusätzlich lässt sich die Wirkung von Schallabsorbern an Decken und Wänden des Raumes berechnen. Dies ermöglicht die Planung raumakustischer Maßnahmen. 

Untersuchung der notwendigen raumakustischen Sanierung durch Messungen

Idealerweise finden zur Beurteilung der Situation und der notwendigen raumakustischen Maßnahmen Messungen der Nachhallzeiten eines definierten Störgeräusches in den einzelnen Räumen statt. Die Messungen finden im unbesetzten Zustand (ohne Kinder – diese würden sonst den Hall teilweise „verschlucken“) mit der üblichen Raumausstattung statt. Die Messergebnisse lassen sich dann mit den Sollwerten der DIN 18041 abgleichen und hieraus der notwendige raumakustische Sanierungsbedarf ermitteln. 

Auch wenn das Kompendium selbst sich auf Neubau fokussiert, werden zum Thema „Lärm“ Hinweise für nachträgliche Sanierungen gegeben. Auch bei Umbau, Erweiterung und Sanierung sollte für das Thema Akustik eine fachliche Unterstützung in Anspruch genommen werden.  Sanierungen im Bestand werden auch im Rahmen der Praxisbeispiele abgebildet.

Aufenthaltsräume (Gruppenräume oder ähnliches) ohne akustisch wirksame Einbauten erfüllen die Anforderungen der DIN 18041 in der Regel nicht. Ein erster Hinweis auf eine schlechte Raumakustik in einer Kita sind oft die Beschwerden des Personals. Hinweisen wie „Der Raum ist sehr laut“ sollte nachgegangen und die subjektive Beobachtung des Personals durch weiterführende Untersuchungen objektiviert werden. Diese Untersuchungen sind zur Umsetzung zielgerichteter und damit später akzeptierter Maßnahmen notwendig.